Μέσα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και πνευματικής κατάνυξης τελέστηκε η εξόδιος ακολουθία του μακαριστού Μητροπολίτου πρώην Θήρας, Αμοργού και Νήσων, κυρού Επιφάνιου, στον Ενοριακό Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου, στα Κατάπολα Αμοργού.
Τον αείμνηστο Ιεράρχη συνόδευσαν στο ύστατο ταξίδι του πλήθος πιστών από τα νησιά της Ιεράς Μητροπόλεως που υπηρέτησε με αφοσίωση και αγάπη. Παρόντες ήταν, μεταξύ άλλων, ο Βουλευτής Κυκλάδων Μάρκος Καφούρος, εκπρόσωποι τοπικών αρχών και κληρικοί από τη Σαντορίνη, την Αμοργό, τη Θηρασία, την Ίο, την Ανάφη, τη Σχοινούσα, τη Δονούσα, την Ηρακλειά και τα Κουφονήσια.
Ιδιαίτερη ήταν η παρουσία των Αμοργιανών κληρικών, του Αιδεσιμολογιωτάτου Πρωτοπρεσβυτέρου Θωμά Συνοδινού και του Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου Επιφανίου Αρβανίτη, Πρωτοσυγκέλλου της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Ιωνίας.
Της εξοδίου ακολουθίας προέστη ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θήρας, Αμοργού και Νήσων κ. Αμφιλόχιος, εκπροσωπώντας τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο Β’. Συμμετείχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Σύρου κ. Δωρόθεος Β‘, ενώ ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Παροναξίας κ. Καλλίνικος, λόγω δυσχερειών στις μετακινήσεις κατά τη χειμερινή περίοδο, μετέβει στην Αμοργό για λίγες ώρες και ετέλεσε νεκρώσιμο τρισάγιο.
Επικήδειο λόγο εκφώνησαν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θήρας, Αμοργού & Νήσων κ. Αμφιλόχιος, ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης κ. Νικόδημος Αθανασίου, Γραμματέας της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος. ο Αιδεσιμολογιώτατος Πρωτοπρεσβύτερος του Οικουμενικού Θρόνου κ. Νικόλαος Σιγάλας, ως εκπρόσωπος της Α.Θ.Μ. του Πάπα και Πατριάρχου Αλεξανδρείας κ. Θεόδωρος Β’, ο Βουλευτής Κυκλάδων κ. Μάρκος Καφούρος και οι Δήμαρχοι Θήρας κ. Νικόλαος Ζώρζος και Αμοργού κ. Ελευθέριος Καραΐσκος.
Μετά την ακολουθία, η νεκρώσιμη πομπή αναχώρησε για τη γενέτειρα του μακαριστού Ιεράρχη, το χωριό Βρούτση Αμοργού, όπου, σύμφωνα με την επιθυμία του, πραγματοποιήθηκε η ταφή.
Η Αμοργός αποχαιρέτησε με σεβασμό και ευγνωμοσύνη έναν ταπεινό, σεμνό και αγαπητό Ποιμενάρχη, ο οποίος άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην Εκκλησία και την κοινωνία.
Ακολουθεί ο επικήδειος λόγος του Δημάρχου Αμοργού Ελευθέριου Καραΐσκου:
«Σεβασμιότατοι Ιεράρχες,
Πανοσιολογιότατε εκπρόσωπε της Ιεράς Συνόδου
Αγαπητοί Πατέρες,
Αξιότιμε κ. Βουλευτά Κυκλάδων
Αξιότιμοι συνάδελφοι εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης Α και Β βαθμού
Εκπρόσωποι των Σωμάτων Ασφαλείας,
Συμπατριώτες και συμπατριώτισσες,
Σήμερα η Αμοργός στέκεται σιωπηλή.
Σήμερα το νησί μας πενθεί.
Με βαθιά συγκίνηση, ο Δήμος Αμοργού αποχαιρετά έναν μεγάλο Αμοργιανό, έναν φωτισμένο Ιεράρχη, τον μακαριστό Μητροπολίτη πρώην Θήρας, Αμοργού και Νήσων, κυρό Επιφάνιο Αρτέμη.
Ο κατά κόσμον Μιχαήλ Αρτέμης, γόνος ευλογημένης αγροτικής οικογένειας, γεννημένος στο Βρούτση το 1934, πορεύτηκε στη ζωή με μόχθο, πίστη και ακατάβλητη δύναμη ψυχής. Εργάστηκε σκληρά για να μορφωθεί, για να υπηρετήσει, για να σταθεί αντάξιος των αξιών που του κληροδότησε η Αμοργιανή γη. Από τη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών έως την ιερατική του διακονία, η πορεία του υπήρξε υπόδειγμα ταπεινότητας και αφοσίωσης.
Η Αμοργός δεν έχασε απλώς έναν Ιεράρχη. Έχασε έναν πατέρα. Έναν πνευματικό οδηγό. Έναν άνθρωπο που αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή του στην πίστη, στον άνθρωπο, στον τόπο του.
Για 38 ολόκληρα χρόνια υπηρέτησε ως Ηγούμενος στην ιστορική Ιερά Μονή Παναγίας Χοζοβιωτίσσης, φρουρός της παράδοσης, της προσευχής και της Αμοργιανής ψυχής. Με έργα ουσίας και προσφοράς, με αγάπη αληθινή, συνέδεσε το όνομά του με την πνευματική και κοινωνική πρόοδο του νησιού μας
Η ανακαίνιση της Μονής, η φροντίδα για τα Μετόχια, η μέριμνα για τη νεολαία, τα μαθητικά οικοτροφεία, οι πολύτιμες δωρεές που στήριξαν την εκπαίδευση των παιδιών μας — όλα φέρουν τη σφραγίδα της αγάπης και της διορατικότητάς του. Δεν ήταν έργα προβολής. Ήταν έργα καρδιάς.
Ως Μητροπολίτης, εκλεγμένος από την Ιερά Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος, συνέχισε με την ίδια αυταπάρνηση. Στάθηκε δίπλα σε κάθε ενορία, σε κάθε άνθρωπο, σε κάθε ανάγκη. Η παρουσία του υπήρξε πηγή παρηγοριάς, ελπίδας και δύναμης.
Ο κυρός Επιφάνιος υπήρξε ένας αυθεντικός Αμοργιανός. Κουβαλούσε μέσα του τις ρίζες, την ταυτότητα και το φως αυτού του τόπου. Με απέραντη ταπεινοφροσύνη και ακλόνητη πίστη, δίδαξε όχι με λόγια, αλλά με τη ζωή του. . Άξιος εκφραστής μιας μακραίωνης παράδοσης που θέλει την Μονή στο κέντρο της ζωής του τόπου και τον λαό ενωμένο ως ένα σώμα γύρω της.
Και σήμερα είμαστε όλοι εδώ!!! Να αποχαιρετήσουμε τον πνευματικό μας πατέρα με δάκρια στα μάτια και την ψυχή. Με δάκρια όχι θλίψης. Αλλά δάκρια ευγνωμοσύνης, σεβασμού και υπερηφάνειας. Για τον συμπατριώτη μας που τίμησε την Αμοργό, την Εκκλησία και την Ελλάδα με το ήθος και τη διακονία του.
Γιατί η διακονία του υπήρξε το μεγαλύτερο δώρο που χάρισε η Παναγία στον τόπο μας. Ένα δώρο που σήμερα επιστρέφει στην Μητέρα του. Έχοντας εκπληρώσει επάξια την κοσμική του αποστολή.
Η μνήμη του δεν θα σβήσει ποτέ. Θα παραμείνει ζωντανή στις καρδιές μας, στα έργα του, στις γενιές που ευεργετήθηκαν από την προσφορά του. Θα αποτελεί φάρο πίστης, ανθρωπιάς και ανιδιοτελούς αγάπης. Θα αποτελεί το φωτεινό παράδειγμα για όλους, κλήρο και λαό.
Εκ μέρους του Δήμου Αμοργού, εκφράζω τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια προς την Ιερά Μητρόπολη, τον Ιερό Κλήρο, το πλήρωμα της Εκκλησίας, την οικογένειά του και όλους τους κατοίκους των νησιών μας.
Καλό ταξίδι, Σεβασμιώτατε.
Η Αμοργός σας ευγνωμονεί. Αιωνία σας η μνήμη».
